아까 낮에 길을 걷다가 보니, 어느 젊은 부부와 그들의 어린 딸이 길가에 멈춰서 있더라. 어린 딸은 어린이용 분홍색 자전거를 타고 있는데 자전거가 잘 작동하지 않아서 곤란해하고 있고, 젊은 부부는 그 자전거를 이리저리 만져보기도 하고 서로 의논하기도 하는 모습이었다.

자전거에 앉아 있는 딸의 얼굴에는 그늘이나 음울함 같은 게 전혀 없어 보였다. 부모의 사랑을 의심조차 하지 않는 그런 표정이었다. 그리고 부부의 인상도, 분명 평범한 인상이기는 하지만 평범함의 범주 내에서는 그럭저럭 미남미녀로 볼 수 있는 수준이었고, 찐따같지도 않고 양아치같지도 않은 평균적인 인상이었고, 착해 보이는 인상이면서도 멍청해 보이지는 않는 인상이었다.

아무튼 그런 부부와 딸을 멀리서 보는데, 저출산 문제가 문득 생각이 나더라. 저출산의 원인에 대해서는 이런 의견들이 나오는 것 같은데...
- 평생고용이 보장되지 않는 시대라서.
- 미래에 대한 기대치가 낮아져서.
- 집값이 너무 비싸서.

저런 의견들은 주로 정치인들이 언급하더라. 사회 문제를 '정책'으로 어떻게든 해결해 보고 싶어서(그런 정책을 내서 표를 받으려고) 저런 의견을 내는 것 같은데...

내 생각은 좀 다르다. 저출산은 그 어떤 정책으로도 해결할 수 없다. 왜냐하면 지금의 저출산, 정확히는 '저혼인'과 '저출산'은... 애초에 문제가 아니기 때문이다. 오히려 과거의 고혼인과 고출산 쪽이 오히려 비정상적이다.

예전에는 경제가 어려워 오락거리가 지금보다 부족했으니 섹스가 갖는 오락적 기능이 아주 컸을 것이고, 피임도구도 부족했을 것이다. 그리고 산업구조상 인간이 많이 필요했기 때문에(농사일이든 공장일이든) 출산의 수요가 높았을 것이다.

그리고 그런 사회적 수요 속에서 생겨난 사회적 분위기, 즉 '결혼을 안 한다니? 자녀를 갖지 않는다니? 미쳤니?'라는 분위기가 사람들의 등을 떠밀었을 것이다.

그러다 보니 '결혼해서는 안 됐을' 사람들까지 죄다 결혼해버린 것이다. 성격이 포악한 사람이든, 외모가 씹창난 사람이든, 지능이 너무 낮은 사람이든, 가난을 해결할 능력이 없는 사람이든, 그냥 다들, 사회적 분위기에 떠밀려 결혼했겠지. 그런 상황들이 지금의 관점에서는 분명히 비정상적이다.

결혼해서는 안 되는 사람들이 애를 낳다 보니, 불우한 유전자를 갖고 태어난 것도 모자라서 불우한 가정환경 속에서 성장한 자녀들은 정신적으로 불안정해지고... 아무튼 그렇게 불행이 대물림되는 것이다! 그리고 지금 세대의 결혼적령기 인간들은 '그런 불행을 내 대에서 끊자'라는 생각으로 더이상 새끼를 낳지 않는 것이다.

반대로 이야기하자면, 결혼해도 될 만한 사람들이란, 성격 외모 지능 재력 등 모든 부분에서 하한선을 넘은 소시민들이다. 하한선을 '못 넘은' 소시민들은 결혼하면 안 된다. 자녀들에게 죄를 짓는 것이다. '아니야! 우린 정말 열심히 살 자신이 있다고!'라고 단언하는 부부들도 있겠지만, 적어도 확률(가능성)만 놓고 보면 분명 '하한선을 넘은 소시민들'보다 문제의 확률 자체는 더 높다.

글 처음에 내가 언급한 그 부부 정도는 되어야 '하한선을 넘은 소시민들'인 것이다. 물론 그들의 세세한 사정 같은 건 나는 전혀 모르고 그냥 그들에게서 느껴지는 분위기와 인상만을 가지고 내 마음대로 단정짓고 판단을 내린 것이지만!